Panamá se encuentra en la zona climática tropical, y aunque
no está en la línea del ecuador se encuentra en el ecuador térmico y
pluviométrico, y por lo tanto presenta condiciones térmicas y pluviométricas
similares durante todo el año. Gracias a esta circunstancia no le afectan, más
que ocasionalmente, los huracanes que se generan en el Atlántico. Las montañas
introducen modificaciones importantes en el clima zonal, que llega a ser fresco
en las cotas más elevadas, pasando por un clima templado en las altitudes
interiores. Debido a su posición en la franja costera de océano Atlántico, y su
carácter montañoso, podemos encuadrar su clima en el clima monzónico y de los
vientos alisios en el litoral.
En estas condiciones, y sin presencia humana, la
biocenosis típica es el bosque ecuatorial semiombrófilo, pero la labor de
aclarado antrópico del bosque provoca la presencia de bosque monzónico y hasta
sabana. En la costa encontramos abundantes manglares.
El clima monzónico y de los vientos alisios en el litoral de
Panamá se caracteriza por ser más lluvioso que la media de este tipo de climas.
Tiene dos estaciones una lluviosa, de abril a diciembre, y otra seca en los
meses de diciembre, enero, febrero y marzo. No obstante, las época seca no es
muy marcada, especialmente en la costa del Caribe.
Las temperaturas de la costa del Pacífico son algo inferior que las del
Caribe. La temperatura es notablemente fresca en las partes más altas de las
sierras, y más frías en las sierras del occidente. A pesar de lo estrecho del
país existe una enorme disimetría pluviométrica entre la costa del Caribe y la
del Pacífico, donde llueve menos de la mitad.
A parte de las modificaciones que sobre el clima introducen las montañas
en Panamá, tiene gran importancia la presencia tan cercana de dos grandes
océanos y su influencia, que proporcionan grandes cantidades de masas de aire
húmedo y una estabilidad térmica muy marcada, lo que sitúa a Panamá en
condiciones de tipo ecuatorial.
Los centros de acción que ejercen su influencia sobre el país son: la
Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT), cuya posición más alejada determina
los tres o cuatro meses de estación seca, y el anticiclón de las Azores, cuya
rama meridional envía vientos alisios sobre la región.
Las temperaturas son muy estables y regulares. Oscilan entre los
26 y 30 ºC durante todo el año. En las montañas descienden hasta los 12 y 15
ºC, como en la provincia de Chiriquí, el valle de Antón y Cerro Azul.
En cuanto al régimen pluviométrico encontramos tres regiones:
La región pacífica. Se caracteriza por
sus abundantes lluvias, de intensidad entre moderada a fuerte, acompañadas de
actividad eléctrica que ocurren por la tarde. La época de lluvias más intensa
va de mayo a noviembre. Septiembre y octubre son los meses más lluviosos. En esta
temporada se presenta un período seco conocido como «veranillo», entre julio y
agosto.
La región central. En esta región las
lluvias se producen por lo general después del mediodía, provocadas por los
flujos predominantes procedentes del Caribe o del Pacífico. Son lluvias entre
moderadas y fuertes, acompañadas de actividad eléctrica y vientos fuertes. Aquí
se encuentran los sistemas montañosos, por lo que la distribución de las
lluvias varía bastante.
La región atlántica. En esta región
llueve durante casi todo el año. Entre diciembre y febrero se registran los
máximos pluviométricos, provocados por las incursiones de los sistemas
frontales del hemisferio norte. El resto del año las lluvias están asociadas a
los sistemas atmósfericos tropicales que se desplazan sobre la Cuenca del
Caribe, y a la brisa marina y el calentamiento diurno de la superficie
terrestre.
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